服务器内存大小为2G，今早起来用free命令查看空余内存大小发现只剩下 60多M，顿时很紧张，吃完早饭来到图书馆后，重新查看服务器空余内存，发现竟然变成600多M，很纳闷，应该变得更小才对，咋还变大了呢？

通过查阅资料发现，linux服务器会在其内存不足的情况下自动释放缓存（Cache）区域，增大空余内存(free)。先来看free命令各个结果的含义：

total： 内存总大小

used： 已使用了的内存大小

free ：  完全未被使用的内存大小

shared：应用程序共享内存

buffers:  缓存，主要用于目录方面，inode值等

cached:  缓存，主要用于已经打开的文件

-buffers/cache:  应用程序真实使用的内存大小 -buffers/cache的值 = used -buffers – cached

+buffers/cache:  应用程序真实还可以利用的内存大小  +buffers/cache的值 = free + buffers + cached

上述值的公式关系如下：

total = used + free

total = （-buffers/cache的值） + （ +buffers/cache的值 ）

-buffers/cache的值 = used -buffers – cached

+buffers/cache的值 = free + buffers + cached

所以当我们碰到linux服务器内存不足的时候，会自动释放缓存，增大free空间，完全不必紧张。

那么如果非想要立刻释放缓存而不是等待服务器自动释放呢？

操作步骤如下：

1. free -m 查看当前内存的使用情况

2. sync  将缓冲区的内容全部写入到磁盘中

3. 修改 /proc/sys/vm/drop_caches 文件内容，其内容由0变为3，或者使用 echo 3 > /proc/sys/vm/drop_caches 命令

/proc是一个虚拟文件系统，是用户访问系统内核数据的接口，可以通过更改该文件系统达到更改kernel行为的目的。

而  /proc/sys/vm/drop_caches 文件的官方解释如下：

Writing to this file causes the kernel to drop clean caches,dentries and inodes from memory, causing that memory   to becomefree.

To free pagecache, use echo 1 > /proc/sys/vm/drop_caches; 

to free dentries and inodes, use echo 2 > /proc/sys/vm/drop_caches;

to free pagecache, dentries and inodes, use echo 3 >/proc/sys/vm/drop_caches.

Because this is a non-destructive operation and dirty objects are not freeable, the user should run sync first.

综上，就实现了手动释放缓存的效果，从而增大了空余内存。不过这么做其实也是没有必要的，因为linux服务器会在free变小的时候自动释放缓存。

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